content）、動作、所用的工具與技術、所用的物質等相關的重要因素，來界定資訊的界說，並依此導出數位資訊的基本性質。
其次，將從資訊科學的角度，綜覽目前資訊科技的應用現況。批判學者對資訊社會有句銘言：『不徹底了解知識、資訊和權力三者之間的關係，就不可能真正了解資訊時代的種種問題，從而無法做政策和策略的規劃』。這句話是，值得三思體會的。可是，本章只談知識（所知）和資訊的關係，不談權力。所以此處所談者是根據資訊科技的基本性質來看它能做些什麼（能為）。而不談資訊科技應做些什麼（應為），亦不談資訊科技已做了些什麼（所為）。「應為」是要經過價值選擇的，「所為」是要靠調查去了解的，這兩部分都是資訊科技的現實應用部分，也都是和人文、社會互動所產生的具體結果。這些將在以下諸章中一一討論。
討論「能為」，雖以突顯物質對文明的影響為主要目的，但這並不是推崇唯物論，或傾向宿命論的看法。討論「能為」的態度是理性的、科學的，它只討論問題的本質。換言之，它只是討論問題時其中的一個環節，若沒討論「應為」、了解「所為」的相互配合，那麼討論就不算完整，結果就會偏頗、支離。是故，『資訊科技的應用』，或『如何善用資訊科技』，正是人文、社會與資訊科技的平衡所在，實不宜只從科技或經濟的角度來做片面決定。這是本章主要的立場和精神。
