資訊科技與學術研究 4-1

謝清俊

各位先生、各位女士：

能有機會在此向各位報告，深感榮幸。

我想，我和各位一樣，已深深地感受到這幾年來我們生活環境變化之大之速史無前例。只要稍事留意，便不難從平常日用中發現：電腦、網際網路、手機、衛星與無線通信、生物科技、新材料、新工具、新產品……以及新媒體、新藝術思潮、後現代思潮、解構主義……無論是科技的、人文的全都不約而同的試圖改變時下我們的生活、工作與休閒。所以，敏感的人，早已經察覺到今非昔比：家裡的長幼、夫婦以及親戚之間的關係已開始改變了；朋友、同事、師生、同學的關係也和以往不一樣了；公司行號的經營方式和組織形態變了；行業之興衰起落更是司空見慣，當然，與我們息息相關的學術研究環境又何能例外？

檢視這些帶來動盪的因素，資訊科技實是一個根本之處，其他因素莫不受到資訊科技的襄助才能張牙舞爪、來勢洶洶。這兒所指的資訊科技是廣義的，泛指所有處理資訊的科學和技術；這當然包括了做學術研究在內。根據美國白宮的國家計算、資訊與通信的協調辦公室(National Coordination Office for Computing, Information and Communication)在1998年的報告指出：資訊科技正在使我們的社會轉型，它改變了我們溝通、處理資訊、以及學習的方式；改變了商業和工作的本質；改變了醫療和保健系統；改變了我們如何設計與製造產品、進行研究、以及與環境相處；它也正使美國的政府轉型。這正是一語道破目前全面急遽轉型的景觀。據此，實已難想像什麼東西將不會改變。總而言之，資訊科技已經啟開了這史無前例的社會全面急速變遷的序幕。

處於這樣的大境中，我們的學術研究環境勢將大幅變遷無疑。因此，這波學術環境將如何變？會變的有多快？多大？多深？多久？會把我們帶往何方？學者該如何關心這個問題？如何才能在此劇變的漩渦激流之中把穩了舵，掌握我們的未來？每念及此，無不感到自己熟悉的往日良辰不再，前途則充滿著不安、驚悚和茫然。

綜觀資訊科技在各學術領域已帶來的變遷

電腦對學術界的影響，早期的焦點是數據的運算和符號的處理。此時計算computing一詞是主要的名相。雖然這時已逐漸引起學者在研究程序、方法、以及觀念上的若干改變，但其作用之範疇對學術界而言仍是局部的、工具性的。到了1970年代，電腦在各學科中的影響日益顯著。此時，電腦不僅明顯地成為不可或缺的工具，更明顯的改變了做研究的方法和程序，也改變了學科中基本資料的蒐集、彙集、運用、表達和詮釋。於是，對該學科之內容，學者亦產生了新的體認和看法。此時之主要名相，是在該學科之前冠以計算的(Computational)一辭，以標明該學科在利用電腦之後的新猷。典型的例子有計算語言學(Computational Linguistics)之於語言學、計算物理學之於物理，以及計算化學、計算地理學，……等等。

1980後，各學科在電腦中累積之資料日益深厚：資料庫、知識庫之建構日益宏大，對知識與資料的檢索和呈現更日益成熟，再加上1990年後網際網路的聯繫與溝通、匯集和相輔相成，對學術界而言，產生了極重要變革。這變革可由以下的兩方面觀察：