大家都知道，近二、三十年來我們的社會變了，它變得和我們熟稔的以前不太一樣了，而且現在還持續不停地變。這種現象引起相當程度不確定、不踏實的感覺，這是很多人常感嘆的，感嘆中透露出多少的無奈。

處此情景，不禁讓我們要問：為什麼會這樣呢？究竟是怎麼演變的？以後還會變成什麼樣子？以後要怎麼樣過日子啊？……等等，一大串、數不清的問題。

一般而言，促成社會變遷的原因很多，像是軍事、政治、環境和生態、經濟、科技等的改變都會帶來相當大的社會改變，真正的原因實是不一而足。要完全了解上述的變化，似乎是不可能的，當然，我們也可以說是由於「心隨境轉」的結果。然而，境怎麼變？心怎麼轉？這還是要靠知識、智慧才能分明。於此，我們也只能選擇重點，逐一探究。就拿科技來說，名目之多已足以叫人眼花撩亂的了，如生化和基因技術、醫療保健、太空科技、電腦和資訊技術等。在這麼多之中，今天我們要談的題目，僅僅是其中的一項，也就是：在網路資源充斥的今日，對佛教究竟可能會有什麼樣的影響？

現在，我們都已感覺到：有了「網路」之後，很多事情和以前不一樣了，不止事相變了，連觀念、態度、想法、作法和事情的功能、效果都在變。網路已將社會弄得面目全非。究竟嚴重到什麼程度呢？如果我們用傳統抽樣的方法來了解，已經非常困難。等到社會調查，將資料收集完整、問題分析好、做完統計、結果出來時，卻很可能已事過境遷。因為，社會的變化已經太快了。比方說，依統計，一種新的電腦硬體，在推出十八個月之後，就有一個比它更好的出現。換言之，硬體的壽命平均只有十八個月；軟體約二到三年。那麼，網路呢？更糟，大概只有三個月，三個月後再到網路上看，就已不是熟悉的狀況了。過去十年來，因環境變化得很快，使得管理的人常說：現在做事的方法不能和以前一樣了。以前做事，必須事前要有周詳的規劃，所謂謀定而後動；現在，等你謀定而後動時，卻赫然發現已事過境遷，許多規劃已然落空。這種快速的改變常會使人很不習慣。再拿資料來說（如圖書館保存的），通常是希望能永久保存使用的（如不可能，至少也希望能用個幾百年）。資料數位化以後，不幸的卻遇到了如此急速變化的電腦和網路的環境。如果要長久保存使之可用，就要不停地從一個資訊系統轉到另一個系統。這情形就像是資料要不停地投胎轉世一樣，從一個機器轉到另一個機器，要一直輪迴下去；否則，資料就存活不了。

一、網路已促成社會和文化的變遷

過去的二十年間，我們的政府和廠商有計畫地推動電腦化、自動化和資訊化，中外的媒體則有意無意地大量散布資訊科技的威力和好處。在這種情形下，似乎形成一種認知、一種流行、一種趨勢：不用電腦和網路就是落伍的，就是要被淘汰的，好像資訊科技是萬靈丹（只有好處），是致富的唯一法門，是未來唯一的希望。這其實是一種偏執的認知，建立了一種錯誤的意識和態度，整個過程更像是一種催眠。不錯，我們看到社會在變，文化也在變，可是，這些變化真是我們想要的嗎？真的會帶來理想光明的未來嗎？有些樂觀進取的人們不暇細思，沉緬於資訊科技的炫耀光彩，似乎只要好好發展資訊科技，前途便是一片光明。但是，我們平心靜氣來檢討，事情真的是這樣的嗎？

二、層出不窮的問題

資訊科技固然帶來不少好處，但隨之而來的問題卻層出不窮。例如：花樣百出的電腦犯罪、防不勝防的電腦病毒、窮極無聊的電腦駭客（跑到你的電腦裡看一看、玩一玩）、誘人沉溺的不良電玩和助長暴力、色情、犯罪的內容等等。這種種現象引發數不清的社會問題，像是工作適應、轉業和失業的問題、教育問題、電腦和資訊素養的問題、組織變遷的問題、智慧財產的所有權、使用權問題、資訊倫理的問題、資訊氾濫的問題等等，多得一言難盡、罄竹難書。以組織結構的改變為例：台灣IBM公司在一年多前，就已改變上班的方式，到公司時只需用電腦連到網路上，不論坐在哪裡就在那裡辦公。又如，以前的組織結構都是金字塔式的，上面有高、中層主管，下有基層人員；而網路時代來臨後，首先改變的是中層主管消失了，金字塔的中間不見了，塔尖掉下來，變成一個大餅上烙一個小餅的模樣。如今，更變本加厲，如最近發現一家美國公司，只有一個總經理帶領著三千多個員工，運作得還頗為順利。這總經理如何領導員工呢？就全靠網路來溝通了。再者，現在許多組織的結構幾乎完全變成臨時任務編組的形式，也就是有任務時，臨時編組；任務完成後，立即解散，人員再重新整編。換言之，組織由一靜態結構已轉變成一動態結構，這個動態結構就像阿米巴原蟲一樣，見機而作。

談到這裡，我們不禁要想：「網路對組織結構帶來的改變，會影響到佛教團體組織結構的改變嗎？」目前似乎很難回答這個問題，或許我們可以參考教育機構面臨組織結構轉變的難題時，是怎麼因應的。一般而言，教育機構是相當保守，其組織尤然，歷數百年沒有重大的改變。可是，網路普及後，卻出了問題。大家或許看到報紙報導美國很多大學財務出現危機。為什麼財務會出問題呢？因為所有做事（教學、研究、行政）的方法都變了，財務結構也就必須改變，組織結構也就要變了。而台灣呢？也在做教改，可是效果不彰。其中一個很重要的原因是我們從來沒有想到資訊科技、網路科技對教育會有何等衝擊，究竟應如何因應？事實上現在我們的教育系統已經受到國外的衝擊，國外網路大學已經開始在台灣招生。如果連教育都如此，宗教方面恐亦難以倖免。例如，電子佛典的編製，即已影響到佛學的教育與傳播，亦已逐漸影響到佛法的傳承。又如：網路上有關佛學的傳播、佛法的講座和開示、修行儀式（如皈依、受戒、早晚課、度亡、拜懺）等也已影響到僧眾和信徒們的行為。然而，其究竟影響如何？應該是時下應用心的課題。

三、資訊科技帶來的種種問題

還有哪些問題呢？從名相上說，在政府部門有資訊政策、資訊經濟、資訊社會、資訊產業、資訊倫理、資訊立法、資訊意識形態等。在學術界方面，有所謂計算科學學門（Computational Sciences）的產生，如：物理有Computational Physics、化學有Computational Chemistry；同此，在社會科學有Social Computing；在人文學科有Humanities Computing。又如，資訊科技和圖書館、語言學、傳播、教育、心理、認知、資訊管理等開始融合在一起，產生了資訊學門（Information Sciences）。這只是學科之間分合改變的一個例子而已，類此者比比皆是、層出不窮。

由上述的變遷看來，目前的情況不是很好的。誇張一點說：科技的運用似脫韁野馬，唯利是圖；文化和社會的變遷，如失舵之舟，根本沒人去掌握方向。這種情形可視為人文和科技不協調所產生的問題，不獨是科技惹的禍。對資訊科技而言，是它用之於社會時，和人文與社會現況互動所產生的結果，也是應用資訊科技的眼光、價值取向、態度、方法以及規劃、創意發生了問題，用得不對。因此如果不明白資訊和資訊科技的本質，不了解現代文化思潮的內容和趨勢，無視於現代科技與文化互動所帶來的改變和衝擊，那麼將導致嚴重的後果不言可知。

讓我們從最基本的「知識、媒介、資訊科技」談起。我們都知道，回頭看歷史，人類的文明是靠所知而發達的。但是，人類的知識又是怎麼發展呢？作此觀察時會發現，知識的發展與傳播、媒介是有關係的。上古時代，人與野獸沒什麼區別，當發展出結繩記事、語言等溝通的技術之後，所知得以累積、改善和傳承，文明亦得以展開、延續。文字發明之後，傳播和處理所知的效果更大為增強。古書上的記載，把倉頡造字的功效比作「天雨粟，鬼夜哭」。「天雨粟」是說其影響之大，就空間而言，好像是天降下五穀一般；這是喻法雨均霑，眾生平等的領受到極大的恩惠，像似解決了眾人吃的問題一樣。「鬼夜哭」是說在時間上，往後的世世代代都受到這種大恩惠。這個譬喻並不是誇張的描述。

事實上，從歷來發明的傳播技術，到資訊科技、數位媒介的發展過程中，也有類似情形。活字印刷術發明以後，有書院、私塾的產生；有了機器印刷後，出現近代學校大量教育（mass production）的制度。這些現象說明了：當媒介在改變時，知識的獲取、處理、傳承都受到影響。更有甚者，連能取得何種知識都會有所不同。依佛法說，知識是服從因果律的，沒有自性，是空的。就世間法而言，用不同的工具，所獲得的知識自然也就不同。想想看，有電腦和網路之後，獲得許多以前無法獲得的知識。這就是媒介不一樣，能獲得的知識也就不一樣。

一、所知

讓我們用佛家的「能、所」來說明這個問題。人有『致知』的能力，佛家稱人為「能知」，把所有人能知道的事物稱為「所知」。在所知裡有知性的成份，如常識、知識；有感性的成份，如感覺、感觸（文學的創作、詩詞、繪畫、雕刻，這些藝術創作需要有感覺、感觸，屬感性的東西）；還有創意的成份，如規劃、設計、創造；以及意志的成份，如信仰等。

二、媒介

「所知」是指受、想、行、識的結果。所有的「識」總合稱為「所知」。所知是無形、無相的，要憑藉物質形式表達出來，才能供人察覺；有了察覺的功能後，才能溝通、保存和作種種的利用。因此自古以來，所知的表達是依賴物質的，也受限於這些物質的性質和所發展出來的表達技術。如在石頭上刻字，就受制於石頭的性質及刻字的技術，在竹簡、木簡、絲絹、紙上寫字，乃至用印刷、電子等，都和物質的性質有關。讓我們用「媒介」來界定：「表達所知的物質和相關的工具以及相關的技術。」所以，我們用「媒介」，不只是指表達的物質，還包括要把所知記錄在物質上所用工具的功能和性質，以及用這些工具所發展出來的種種技術。

三、資訊